Le 3 juin 1995, six mois après la découverte de la Grotte Chauvet-Pont d’Arc, le Muséum national d’Histoire naturelle présentait, au cœur du village à la demande de la Mairie de Vallon, l’exposition « La Grotte Chauvet - Pont d’Arc. Un sanctuaire préhistorique et l’Art paléolithique des Gorges de l’Ardèche».
Pour répondre aux demandes émanant du public, tant scolaire que touristique, il était naturel de créer une structure aux compétences adaptées. Le Centre Européen de Recherches Préhistoriques, association à but non lucratif dont l’objet est le développement et la valorisation de la recherche en Préhistoire, est donc né en 1998. Il est lié par une convention à la mairie de Vallon de Pont d’Arc qui lui a confié la valorisation de l’exposition Grotte Chauvet - Pont d’Arc . Le CERP, présidé par le Professeur Henry de Lumley, emploie aujourd’hui 4 personnes, ce qui permet de structurer tout au long de l’année un service éducatif, un service culturel et de dispenser un enseignement en Préhistoire.
Les activités et les objectifs du CERP de Vallon Pont d'Arc sont multiples :
Valorisation du Patrimoine:
Diffusion de la Connaissance vers un public scolaire:
Plus de 2000 enfants du département de l’Ardèche et d’ailleurs participent chaque année aux ateliers.
Manifestations culturelles:
• Organisation d’animations estivales scientifiques et culturelles (
Journées Préhistoire grand public);
• Cycles de conférences;
• Conception et présentation d’expositions temporaires.
La recherche:
• Participation à des programmes de recherches interdisciplinaires sur les sites régionaux et à l’étranger.
Enseignement et formation:
• Enseignement en Préhistoire et dans le domaine de la valorisation du patrimoine (vacations au GRETA et différentes structures locales…);
• Accueil de stagiaires.
L’intérêt grandissant pour notre patrimoine archéologique préhistorique est bien visible au regard de l’accroissement des demandes d’interventions du CERP.
Le pays ardéchois s’impose depuis quelques années comme un pôle culturel incontournable en matière de Préhistoire. Le CERP grâce à ses programmes de diffusion des connaissances et une équipe formée de préhistoriens, joue donc un rôle de médiateur entre le monde scientifique, les scolaires et le grand public.
Collaborations scientifiques : Muséum national d’Histoire naturelle, Institut de Paléontologie Humaine, Université Paul Valéry (Montpellier III), Centre Européen de Recherches Préhistoriques de Tautavel, Laboratoire départemental du Lazaret (Nice).
